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Saviez-vous que?–Did you know?
Hyppolite Taine
Hippolyte Taine (1828-1893), philosophe et universitaire français, visita Oxford en 1871 et livra ses impressions dans Notes sur l'Angleterre. En France, dans le dernier tiers du XIXe siècle, époque durant laquelle l’éducation était le sujet de l’heure, de nombreux visiteurs français passaient par Oxford, curieux de découvrir le fonctionnement de l’ancienne université. Parmi eux, Hippolyte Taine (1828-1893), philosophe et universitaire ayant eu une grande influence sur le monde littéraire français. En 1872, il publia Notes sur l’Angleterre, qui contient un chapitre décrivant sa visite à Oxford l’année précédente. Du point de vue touristique, ses impressions étaient plutôt favorables : “tout l’ensemble, ville, bâtiments, paysage est admirable… On est si bien parmi les vieilles choses!”. Observant les étudiants, il trouvait que ceux-ci ne travaillaient pas beaucoup : tous les cours finissaient dès midi, et les après-midi étaient consacrés à l’obsession anglaise – le sport. Etonné de cette différence avec le système français, Taine pensait néanmoins pouvoir l’expliquer : cela tenait, selon lui, à la différence entre les deux systèmes éducatifs, qui engendrait une différence de tempéraments. Le système éducatif français encadre sévèrement les collégiens, au point de les étouffer, écrivait-il. Leurs longues heures d’ennui leur “échauffe l’imagination”, en sorte que, débarquant comme étudiants à Paris, libres de contraintes, ces jeunes gens se livrent à toutes sortes d’activités déplorables... Au contraire, observait Taine, en Angleterre, “l’adolescent, en devenant jeune homme, ne passe pas d’une discipline claustrale à une indépendance complète ; le passage est ménagé”. À Oxford, ayant pris l’habitude de la liberté comme collégiens, les étudiants auraient ainsi été d’autant moins séduits par le libertinage, qu’Oxford, était une petite ville sans beaucoup de distractions, ajoutait-il… Christina de Bellaigue, Exeter College, Oxford |
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| Waddesdon Manor |
Did you know that only half an hour away, lies a treasure of French architecture and art? Saviez-vous qu'à une demi-heure d'Oxford, se trouve un bijou d'architecture et d'art français?
It would be easy to mistake Waddesdon Manor for a Loire Valley Château were it not tucked away in Buckinghamshire. It was, in fact, built in the late 19th Century for Baron Ferdinand de Rothschild (1839–1898), a great admirer and collector of French 18th Century art, to entertain his guests. Gabriel-Hippolyte Destailleur, the architect of Waddesdon, also had a marked penchant for the style of the period. He oversaw the restoration and redesign of the Château de Courances and Vaux-le-Vicomte. The inspiration for the towers at Waddesdon came from the Château de Maintenon, and the North twin staircase towers were inspired by the staircase tower at the Château de Chambord. While the style is Neo-Renaissance, 19th Century comforts were integrated. Guests entertained by the Baron had the benefits of hot running water and central heating. Today the property is owned by the National Trust. In 2007–08 it was the National Trust's second most visited paid-entry property, with 386,544 visitors. For one interested in the art of this era, the Manor has much to offer. The collection of French 18th century decorative arts is quite exceptional: furniture, porcelain and Savonnerie carpets. If you are visiting with children, don't miss the adventure park and the elegant aviary. |
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